רק לאחרונה הבנתי והערכתי את הערך והיתרונות של דלעת. עד אז, לא יכולתי להבין מדוע הורים ניסו לשמר אותה כמה שיותר זמן - היא כל כך חסרת טעם, ומתאימה רק להאכלה של בעלי חיים. כמה טעיתי!
אמי נהגה לבשל את חתיכות התפוז במי סוכר, וסבתי הכינה דייסת אורז או דוחן מהדלעת. כולם טרפו אותה, ואני פשוט עיקמתי את פניי בצד. אחרי שהתחתנתי, ניסיתי להכין בעצמי מנות דלעת, שכן האינטרנט הציע מרקים, מנות עיקריות ואפילו קינוחים בשפע! סופרים טענו, "אם אתה לא אוכל דלעת, אתה פשוט לא יודע איך לבשל אותה!"
בימים אלה, אין עונה אחת שעוברת מבלי לקצור את מלכת הסתיו הזו. כיום היא האהובה עלינו. אנו מגדלים זנים מלוחים למנות ראשונות ושניות, ולקינוח אנו משתמשים בזנים עשירים בסוכר. ניתן לאכול אותם גם טריים!
דלעת טרייה היא מאגר של ויטמיני יופי (A ו-E), סידן, אשלגן, ברזל, אבץ, נחושת ומיקרו-נוטריינטים אחרים. לאכילתה יש השפעה משתנת וקולרטית, המקדמת את תפקוד מערכת העיכול. עם זאת, צריכה מוגזמת של הירק עלולה להוביל לכאבי בטן וכאבי בטן אחרים.
אנחנו לא מקצים חלקות אדמה מיוחדות לגידול דלעות לשולחן - הן משגשגות ומייצרות יבול שופע באזורים שוליים. אנחנו שותלים אותן ליד ערימות פסולת של בעלי חיים, ליד וסביב בורות קומפוסט, ובחלקי אדמה עמוסי עשבים. העיקר הוא להגן על השתילים הצעירים מעשבים בהתחלה; ברגע שהם יתבססו, הדלעות ידאגו לעצמן, וימנעו מעשבים להשתלב.
אנו מגדלים דלעות לבעלי חיים בשדות ועל אדמה מועשרת, תוך התמקדות בזנים בעלי קליפה עבה כדי להבטיח שיישארו עמידים יותר באחסון. בשלב הגידול הפעיל, היבול קל לגידול וסובל בצורת. בתנאים קשים, היבול קטן יותר, אך עדיין קיים!
בעת חיתוך הירק, הוציאו את הגרעינים. לאחר שטיפה וייבוש, הם מוכנים לאכילה. גרעינים קלויים הם טעימים. ניתן לצרוך פירות ים גולמיים כאמצעי מניעה נגד הלמינתים וטפילי מעיים אחרים.
אנו קוצרים לפני הכפור הראשון. ראשית, אנו עורמים את הדלעות לערימות ולאחר מכן ממיינים אותן, מפרידים את הבריאות מהלא פגומות. אנו מעבירים את הדלעות הטובות ביותר למרתף. אנו מסדרים אותן על מדפים ומשטחים מעץ כך שהדלעות לא יגעו זו בזו. אנו בודקים כל אחת מהן מעת לעת, ובודקים בקפידה אם יש קלקול או ריקבון. אנו מסירים מיד את כל הדלעות שניזוקו כדי למנוע זיהום של שאר הירקות.
אם עדיין לא ניסיתם דלעת, אל תתעכבו! מרחו חצי דלעת בחמאה, טפטפו דבש והכניסו לתנור. המתכון הפשוט הזה הוא פינוק טעים!