פרי יער זה הוא הפופולרי ביותר בקרב גננים. באזורים מסוימים הוא נקרא "תות", באחרים "תות", ובחלקם "ויקטוריה".
תותים בגינה הם פירות היער האהובים עליי. כשהייתי קטן, בכל קיץ בעונת התותים, הייתי קוטף קערה של פירות יער ריחניים, שוטף אותם ואוכל אותם לארוחת בוקר. עכשיו, הנכד שלי, בכל פעם שהוא מגיע לדאצ'ה שלנו, קוטף את פירות היער ונהנה מהם דבר ראשון בבוקר.
כשקנינו את הדאצ'ה הראשונה שלנו, רוב האדמה הייתה תפוסה לשדות תותים. הבעלים הקודמים גידלו את פירות היער למכירה.
במהלך העונה הראשונה שלנו, קטפנו 23 דליי פירות יער. אכלנו עד שבענו, הכנו ריבות וקומפוטים, הקפאנו את פירות היער לחורף, וחלקנו את הקציר עם משפחה וחברים.
מאוחר יותר צמצמנו את המטע; לא היינו צריכים כל כך הרבה פירות יער. הדאצ'ה שלנו הייתה במרחק 40 ק"מ מהעיר, בטייגה. התותים גדלו שם היטב, לא קפאו, ותמיד היה יבול. מדי פעם שתלנו אותם מחדש, אבל לא דרשנו שום טיפול מיוחד, לא דשנו אותם, ולא שמנו לב למזיקים. תלשנו את הדשא, ואם הוא היה יבש מדי, השקנו אותו.
באנו לדאצ'ה פעם בשבוע ליום אחד, ובערב חזרנו הביתה.
עכשיו יש לנו דאצ'ה בתוך גבולות העיר, שם אנחנו מבלים כל יום, חוזרים אחרי העבודה ומבלים שם את כל סופי השבוע. אנחנו גם מגדלים תותים בשטח, אבל כאן הם דורשים תשומת לב נוספת. כדי להבטיח יבול, אני מתחיל לטפל בהם מתחילת האביב. הם קופאים בחורף, ומותקפים על ידי חדקוני וקרציות. גם שקדים, חלזונות וקיכלי טורפים אוהבים לחגוג את פירות היער.
באביב, כשעדיין יש שלג, אני מכסה את השתילים בחומר כיסוי כדי למנוע מהם לקפוא בן לילה. כשהשיחים גדלים מעט, אני משחרר את האדמה, מדשן בחנקן ואוריאה, מוסיף קומפוסט ואפר, ומורח דשן אורגני של תותים. אני משקה באופן קבוע, מסיר עשבים שוטים ומכסה חיפוי. אני גם מרסס נגד מזיקים; אם זה לא נעשה מיד, חדקוני יהרסו את רוב היבול.
יש לנו ארבע ערוגות קטנות בחלקה שלנו - אחת ישנה מאוד, עם זן קופצ'יקה וזן אירמה נצחי. השנה תכננתי להסיר את השיחים לאחר הקטיף; התותים פרחו בשפע. אבל ירד גשם חזק לאורך כל יוני, וחלק משורשי הצמחים פשוט נרקבו. כמעט כל הצמחים מתו. הסרנו את כל הצמחים והשורשים מהערוגה הזו, חפרנו את האדמה, השקנו אותה בתמיסת פיטוספורין וזרענו זבל ירוק - חרדל לבן.
יש גם שיחי פירות יער שגדלים לאורך השביל, שם שתלתי זנים שונים - למבאדה, מרישקה, גרלנדה רמונטנטניה ותות מהיער - ריחניים וטעימים. אבל לא אהבתי את הזנים האלה; כולם עלים, הפירות קטנים, אין הרבה מהם, והם משמשים בעיקר לריבה. אני מתכנן להסיר גם את התותים האלה.
הערוגה הטובה ביותר ממוקמת לאורך החממה; שם גדלים התותים הטובים ביותר, פירות יער גדולים וצמחי אם חזקים שמהם אני לוקח צמחים חדשים. פירות היער הראשונים תמיד מתחילים להבשיל שם, והזנים שגדלים שם כוללים את קונרד פובדיטל, זנגה זנגאנה, פסטיבלניה רומאשקה, אירמה ותות קופצ'יקה. ערוגה זו בת שנתיים.
בנינו ערוגה רביעית בקיץ שעבר, וכיסינו את האדמה בחומר כיסוי שחור. שתלתי את השיחים הטובים ביותר, אבל הניסוי שלי נכשל. מתחת לכיסוי, כמעט כל השיחים מתו, קפואים או ספוגים. באביב, הייתי צריך לשתול מחדש את השיחים האבודים בצמחים צעירים שאספתי מכל הערוגות. חלק מהשיחים היו מאוד פוריים, אבל אחרים לא הניבו פרי. אצטרך להסיר אותם ולשתול מחדש צמחים חדשים במקומם. הסרתי את הספונבונד השחור.
הגרגרים החלו להבשיל ביוני, הראשונים היו הגדולים ביותר, אך עקב לחות עודפת, גרגרים רבים נרקבו.
קטפנו את התותים כל יום, אכלנו טריים ואחסנו אותם לחורף. הכנתי קצת ריבה, הקפאתי קצת בשלמותם, ואת השאר ערבבתי עם מעט סוכר.
והנכד שלי המציא את הקינוח הזה: חותכים את פירות היער לפרוסות, יוצקים מעל חלב מרוכז, מכוסים בשוקולד מומס ומקפיאים.
ייבשתי גם את עלי הגביע של תותים - מה שנקרא גבעולים - הם מכילים הרבה חומרים מועילים וויטמינים, נשתה תה תותים.
מהם היתרונות של תותים?
תותים עשירים בויטמינים B, C, A, E ו-PP, אשר מחזקים את מערכת החיסון, מגנים מפני הצטננות, שפעת ותאי סרטן, מרעננים (מסכות פירות יער), מחליקים קמטים ומשפרים את גוון העור. ויטמינים אלה מסייעים בהתמודדות עם מתחים, משפרים את מצב הרוח, מפחיתים נדודי שינה ומרגיעים את מערכת העצבים.
בנוסף לוויטמינים, תותים מכילים מינרלים רבים (סידן, מגנזיום, זרחן, אשלגן, סלניום, נתרן, ברזל) ותרכובות נוספות - שלכולן השפעה מיטיבה על הגוף - הן מחזקות את הלב וכלי הדם, מגנים מפני שבץ מוחי ויתר לחץ דם, מטהרות את הדם ומשפרות את תפקוד המוח.
עלי תות וגביעי עצי הסחלב עשירים גם הם בוויטמינים; הם מיובשים ומשמשים כתה או חליטה.
לתה זה יש השפעה משתנת והוא מוריד כולסטרול רע ולחץ דם, מפחית התפתחות מחלות לב וכלי דם, מקל על מתח, גירויים ועייפות, והוא שימושי למניעת הצטננות. תה תותים מועיל גם לכאבי מפרקים, אוסטאוכונדרוזיס וצנית.