פעם אחת, בזמן שקניתי שתילי פרחים בשוק, המוכר נתן לי שני פרחים לא מוכרים כעודף. אלו היו שתילי גזניה. ומאז, הפרח הזה הוא פריט קבוע בדאצ'ה שלי.
כל שנה אני קונה זרעים ומגדל שתילים של הפרחים הנפלאים האלה, הדומים במידה מסוימת לגרברות. השתילים גדלים היטב, הם חזקים, ואין איתם בעיות.
אני זורע את הזרעים בעציצים בתחילת מרץ. אני מפזר את הזרעים על צמר גפן לח ומכסה אותם בניילון נצמד. ברגע שהזרעים מתחילים לנבוט, אני מניח אותם בעציץ ומכסה אותם קלות באדמה. השתילים גדלים על אדן החלון שלי.
בסוף אפריל אני שותלת כל פרח בנפרד לעציץ ומשאירה אותו בחממה, ובסוף מאי אני מוציאה אותו החוצה, ושותלת חלק מהשתילים באדמה פתוחה.
גזניה מתחילה לפרוח ביולי, וחושפת פרחים גדולים ומגוונים בצבעים אחידים או מפוספסים, צהוב, כתום, אדום, חום, ורוד ולבן.
פרח זה אוהב את השמש ופותח את ניצניו בביטחון כדי לקבל את פני אור היום. כאשר מעונן ויורד גשם בחוץ, הגזניה סוגרת את פרחיה, מקפלת את עלי הכותרת שלה לניצנים. הפרחים נסגרים גם בלילה. עדיף לשתול את הפרח במקום שטוף שמש באדמה פורייה; אז הוא יהיה פשוט נפלא.
הצמח עמיד לבצורת, אך השקיית יתר עלולה להזיק. גזניות המושארות באדמה לחה למשך תקופות ממושכות מחליאות, מתכהות ומתות. לעיתים הפרח מותקף על ידי כנימות קטנות.
גזניה הוא צמח חד-שנתי. עם זאת, יש האומרים שניתן לגדל אותו כצמח רב שנתי. גזמו את העלווה בסתיו והעבירו את העציץ לחדר קריר ומואר לחורף. ניסיתי לשמר את הגזניה על ידי הנחת העציצים במרתף, אבל זה לא עבד - כנראה היה שם לח מדי. הגזניות שלי מתו.
גזניות גדלות יפה מזרעים, ואין צורך לדאוג לגבי שימורן. גם לי לא היה מזל לגדל גזניות מהזרעים שאספתי בסתיו; כנראה שלא היה להן זמן להבשיל. בחנויות פרחים תמיד יש זרעים, כך שיהיו לי גזניות נהדרות שפורחות בדאצ'ה שלי בכל קיץ.