אנשים רבים רואים בציפורי חתול את הפרח הרגיל והפשוט ביותר שגדל בכל מקום, הן בערוגות פרחים עירוניות והן בגינות קדמיות של כפרים; ואכן, איזו דאצ'ה תהיה שלמה בלי ציפורני חתול?
אני ממש אוהבת אותם ושותלת זנים שונים של ציפורני חתול כל שנה.
אני מגדל אותם משתילים, לפעמים זורע זרעים בתוך הבית, אבל לאחרונה אני מגדל את כל השתילים החד-שנתיים בחממה. בסביבות ה-10 באפריל אני ממלא מיכלים באדמת גינה, יוצר חריצים, משקה אותם בתמיסה חלשה של אשלגן פרמנגנט וזורע את הזרעים. אני מכסה את המיכל בחומר כיסוי. הזרעים נובטים במהירות והשתילים גדלים במרץ. בסוף מאי אני שותל את הפרחים בחוץ.
אני מגדל ציפורני חתול בצבעים שונים - צהוב, לימון, כתום, מגוון. גדולי פרחים וקטני פרחים, עם עלי כותרת בודדים ועלי כותרת כפולים בצורת פונפון. גבוהים ונמוכים. אבל כולם יפים, בולטים בצבעיהם הבהירים והעשירים. כמו שמשות קטנות, הם מאירים את הגינה.
קל לטפל בציפורי חתול והם גדלים בכל מקום - בצל ובשמש מלאה, באדמה פתוחה ובעציצים, קופסאות ועציצים. הם נטולי מזיקים ומחלות. למרות ששמעתי מגננים רבים שציפורני חתול מותקפות לעתים קרובות על ידי קרדית עכביש וחלזונות, מעולם לא נתקלתי בבעיות כאלה. פרחים אלה אף פעם לא גורמים לי צרות.
ציפורני חתול עצמן מועילות מאוד לצמחים אחרים, דוחות מזיקים רבים עם ריחן - פרפר כרוב לבן, זבוב לבן, נמטודה, חיפושית תפוחי אדמה בקולורדו, משפרות את מבנה האדמה ומחטאות אותה.
כשאני שותלת שתילים באדמה פתוחה, אני תמיד מוסיפה חופן חומוס וקצת אפר לבור, משקה אותו בתמיסה חלשה של אשלגן פרמנגנט או פיטוספורין, ובמהלך עונת הגינון אני לא מפרה אותם יותר; אני רק משקה, משחרר את האדמה וקוטפת ניצני פרחים נבולים. אם אני צריכה לקצור זרעים בעצמי, אני משאירה כמה ניצני פרחים יבשים עד הסתיו.
ציפורני החתול שלי פורחות בשפע כל הקיץ עד הכפור. אחד הזנים האהובים עליי, ליטל הירו, הוא תערובת של ציפורני חתול כפולים, בעלי צמיחה נמוכה וצבעונית.
מאוד אהבתי זן אחר, או ליתר דיוק את ההיברידי טאישן F-1, הפרחים גדולים בצבע לימון, והשיח עצמו נמוך, מכוסה כולו בכדורי לימון ענקיים.
זן ה"ג'יפסי סאנשיין" הוא גם אחד האהובים עליי; השיח הקומפקטי שלו מכוסה כולו בפרחים כפולים בצבע לימון עז הפורחים בשפע עד הכפור.
אני גם אוהב ציפורני חתול דקי-עלים.
השנה קניתי שני זנים: קארינה, בצבע תפוז, וריבה, בצבע לימון.
אני גם אשתול זן נוסף, אלסקה, עם פרחים גדולים בצבע צהוב קרם.
אני לא יכול לחכות שתתחיל עונת הקיץ.
לציפורני חתול יש גם סגולות רפואיות, במיוחד לפרחים הכתומים שלהם. חליטות הפרחים משמשות לטיפול בלבלב, לשיפור תפקודי הכבד, להפחתת כאבי דלקת פרקים ולחיזוק דפנות כלי הדם.
שתלו ציפורני חתול בגינה שלכם, הן לא רק יפות, אלא גם שימושיות.