רחפן – מי זה בנחיל דבורים ולמה הוא נחוץ?

רחפנים הם הזכרים של מושבת דבורים שתפקידם להפרות את הנקבות. רחפן אינו ממלא שום תפקיד אחר, מלבד שמירה על חום הצאצאים במהלך מזג אוויר קר. הדבורים קובעות את אורך ואיכות חייו של הרחפן; הן מחליטות מתי הגיע הזמן להיוולד ומתי הגיע הזמן לסיים את חייו. בעוד שה"זכר" שימושי עבורן, הן מאכילות, מחממות ומזינות אותו, אך כאשר קציר הדבש מסתיים, הדבורים זורקות אותו, והוא מת במהרה.

תיאור ותפקידו של הרחפן

ניתן לבלבל בין רחפנים לדבורי רחפן. יש להם שמות דומים, אך הפרטים עצמם שונים זה מזה. רחפן היא דבורה זכרית, בעוד שדבורת רחפן היא דבורה נקבה לא מפותחת המתפתחת מדבורים המזינות את המלכה. דבורת רחפן מופיעה בקן כאשר המלכה נעדרת או חדלה לייצר. אם המלכה נחלשת מאוד או מתה, הדבורים מאכילות זו את זו במזון מלכות, וכמה דבורי רחפן מתפתחות בתוך תאי הביצה. מכיוון שהביצים אינן מופרות על ידי הרחפן, דבורי הרחפן נולדות לא מפותחות ומתות במהירות.

דבורה זכרית לא יכולה להפרות אף דבורה, לכן חייבת להיות מלכה בכל כוורת.

נקבות הדבורים הן דבורת הפועלות ומלכת הדבורים, בעוד שדבורי הזכרים הן הזמזומים.

רחפנים הם עצלנים ולא עושים דבר; תפקידם היחיד הוא להפרות את המלכה. מושבה אחת יכולה לייצר מעל אלף רחפנים בעונה אחת.

איך הוא נראה?

ניתן לראות רחפנים מהחודש האחרון של האביב ועד החודש האחרון של הקיץ. חרקים אלה עפים משם אחר הצהריים וחוזרים הביתה רק בשעות הערב המאוחרות. מאפיין ייחודי של רחפן הוא גודלו הגדול יחסית בהשוואה למלכת הדבורים ולדבורים עצמן. משקלו 250 מיליגרם ואורכו 15 סנטימטרים. יש לו כנפיים מפותחות היטב.

מעניין שאין לרחפן:

• לַעֲקוֹץ;
• בלוטות שעווה;
• חוטם, המשמש לאיסוף מזון ונשיאתו לאן שהוא.

לכן, ללא טיפול חיצוני הוא לא ישרוד, הוא אפילו לא יוכל להאכיל את עצמו.

הטבע העניק לרחפנים כל מה שהם צריכים להזדווגות: קסם יוצא דופן, ראייה מצוינת ותעופה גבוהה. רחפן יכול לזהות נקבה בטיסה ולתפוס אותה מהר יותר מיריביו כדי להזדווג. לזכרים כנפיים מפותחות מאוד, המאפשרות להם לעוף גבוה ולמרחקים ארוכים בחיפוש אחר מלכה.

רחפנים הם רעבתניים מאוד, וצורכים מעל עשרים קילוגרמים של דבש לכל קילוגרם של דבורים אלה. זה נמשך חודשיים-שלושה; הם לא חיים יותר זמן. זכרים צורכים פי ארבעה יותר דבש מהנקבות, המייצרות אותו. כדי שקלילוגרם אחד של רחפנים ישרוד, הם צורכים יותר מחצי קילוגרם של דבש ביום, שהם כמעט 16 קילוגרמים לחודש. במהלך הקיץ, נצרכים 50 קילוגרמים של דבש לכל קילוגרם של חרקים. ישנם כ-4,000 רחפנים בקילוגרם אחד.

מעוף הרחפנים מלווה בצליל זמזום חזק. כשהם נוחתים על משטח מנוחה מסוים, הם משמיעים קולות כאילו נפלו מתשישות.

מחזור החיים

אם מושבת דבורים מייצרת מעט זמזומים, משמעות הדבר היא שהמלכה מזדקנת, והסיכויים שלה להיות מופרית מינימליים. הרי עדיף אם זמזומים רבים יקיפו את המלכה. לפני ההזדווגות, הזמזומים נלחמים על המלכה, מסלקים את החלשים וחסרי האונים, ובסופו של דבר משאירים את החזקים ביותר. זה מבטיח שלדבורים עתידיות יהיו גנים טובים.

הדבורים החרוצות מטפלות ומגדלות את הזמזומים, החל במאי ומסיימות רק כאשר מגיע זמן קציר הדבש. מושבה אחת מכילה כ-400 זמזומים, אך לא נדיר שמושבה אחת תכיל עד אלף או אפילו אלף וחמש מאות זכרים.

רחפנים ממוקמים בתאים באופן הבא:

• מֵעַל;
• מִלְמַטָה;
• בצדדים.

שלב הביצה נמשך 3 ימים, ושלב הזחל נמשך 7 ימים. הדבורים מאכילות את הזחלים במזון מלכות, לאחר מכן בלחם דבורים ובדבש. לאחר מכן התאים נאטמים, מה שמאפשר לדבורה לזהות את הזמזום.

תאים אלה קמורים יותר מכיוון שהפרי גדול ודורש יותר חמצן.

לאחר יציאתם מהתא, הזמזום ניזון בכבדות במשך כ-10 ימים, צובר כוח לקראת הזדווגות עתידית. שבוע לאחר הלידה, הם עפים החוצה רק כדי לחקור את העולם החיצון. אבל אחרי 14 ימים, הם כבר עפים כדי למצוא מלכה.

הרחפן מזהה את הפרשות המלכה כשהוא נע, ואז מבין שהיא בקרבת מקום. עם זאת, ניתן לזהותו רק ממרחק רב, לא פחות מ-3 מטרים מהקרקע. ברגע שהוא קרוב למלכה, הוא מפעיל את ראייתו.

שש עד שמונה דבורים מפרות מלכה אחת בבת אחת, ולאחר הפריה מוצלחת, הזמזום, לאחר שסיים את תפקידו, מת. הזכרים חיים בכוורת בה נולדו, אך כל עוד יש להם בנק זרע משלהם, הם יתקבלו בברכה בכל כוורת אחרת. בכל מקום שהם נמצאים, הדבורים מאכילות אותם, ורואות בהם לקוחות של המלכה.

לאחר קציר הדבש העיקרי, הם כבר לא זקוקים לרחפנים; הם מסירים אותם כדי לשמר מזון. בהתחלה, הם פשוט מורחקים מהדבש, אחר כך הם גוועים ברעב, נחלשים ונאלצים לצאת מהקן, שם הרחפנים מתים.

ניתן להשאיר רחפנים לחורף רק אם אין מלכה, או אם היא לא מופרית. אם רחפנים נוכחים בכוורת במהלך החורף, הדבר מצביע על נחיל לא מתפקד. משך תוחלת החיים של הרחפן תלוי במספר גורמים:

• האם יש מלכה בכוורת?
• האם היא מסוגלת להפריה;
• מצב כללי של הנחיל;
• תנאי מזג האוויר.

חשיבות במשפחת הדבורים

השאלה הראשונה של הקורא תהיה: מדוע רחפנים משרתים מושבת דבורים אם הם לא יכולים להאכיל את עצמם, הם אוכלים רעבתניים ואינם מציעים סיוע לדבורים הפועלות? אבל הן הדבורים היחידות שמנציחות את משפחת הדבורים; הן בנק זרע מעופף.

כדי למלא את חובתם, רחפן חייב להיות עמיד וחזק, שכן הוא יצטרך לנסוע מרחקים ארוכים כדי למצוא מלכה. הוא גם יצטרכו להתחרות עם רחפנים אחרים הצדים את אותו טרף.

רחפנים המיוצרים על ידי מלכת דבורים נושאים את אותו חומר גנטי כמוה. לכל דבורה זכר יש 16 כרומוזומים, בעוד שלמלכה יש 32. שבועיים לאחר הבקיעה, הרחפן מוכן להפרות את המלכה.

מחוץ לכוורת

בכוורת, הזמזומים אינם שמים לב למלכה, אך ברגע שהיא עפה החוצה בחיפוש אחר זרע, כמה אחרים עוקבים אחריה כשומרים, ומבריחים ציפורים וחרקים אחרים. הם מזדווגים בטיסה; ברגע שמיכל הזרע שלה מתמלא, היא דוחסת את החדר, ואיבר הרבייה של הזמזום שהפרה אותה לאחרונה נשבר. הזמזום מת מיד, והוא והמלכה נופלים ארצה.

כמו כן, פעם בשנה, כל הזמזומים מתקבצים למיקום מסוים רחוק מביתם. משם הם חגים ברדיוס של 100 מטר ומחכים למלכה. מרחק זה ממכוורת הבית שלהם הכרחי מכיוון שהזדווגות עם מלכה ממושבה אחרת מונעת קרבה. מאותה סיבה, מספר זמזומים מזרעים אותה בו זמנית כדי להבטיח ספירת זרע מעורבת.

בכוורת

לרחפנים יש גם תכונות שימושיות שהם "משתמשים בהן" בזמן שהותם בכוורת:

1. לאחרונה התגלה כי מצב הרוח של דבורים מושפע ממספר הצעירים. מומלץ להניח מסגרות של דבורים מיובשות בתאים המכילים רחפנים. זה יגרום לדבורים להתחיל לגדל רחפנים, ומצב הנחיל יבוטל.
2. זמן מה קודם לכן, כולם האמינו שרחפנים נוצרו ומסוגלים רק לייצר צאצאים. הומלץ להרוג את כל הרחפנים כדי להבטיח את האפשרות לאסוף עוד דבש. כיום, לעומת זאת, מאמינים שרחפנים אינם רק שק זרע מעופף, אלא גם מניעים את הדבורים לעבוד.
3. רחפנים מסוגלים גם לחמם את כוורותיהם בחורף. בכפור הראשון, הם מצטופפים יחד, ומגנים על הצאצאים בגופם. בעשותם כן, הם מקריבים את עצמם למען עתיד מושבת הדבורים.

מגדלי דבורים חקרו שאם כל הרחפנים מושמדים, הדבורים אוספות דבש בצורה גרועה יותר ובעצלות רבה יותר, כך שכיום אחוז מסוים מהרחפנים נותרים לנפשם.

חשיבותו של הרחפן

במושבת דבורים, אין פרטים חיוניים או חסרי חשיבות; כולם משתתפים בפונקציות ספציפיות. המלכה מתרבות את הדבורים, והזמזומים מסייעים לה ישירות בתהליך זה. המושבה מאוכלסת על ידי דבורי פועלות, שבוקעות מביצה מופרית. לכן, עבודתם של כולם חשובה; לא ראוי לחשוב מי יוצא הדופן בנחיל. כן, זמזומים הם רעבתניים, ובגללם, כמות הדבש בכוורת פוחתת במהירות, ודבוראים מבינים זאת, אך חשוב להבין שבלעדי ההפסדים הללו, לא היה דבש כלל.

יש גם כמה יתרונות: בסתיו, כאשר רחפנים מתים, ניתן להבין את מצבה של מושבת דבורים מסוימת. אם יש הרבה רחפנים מתים שוכבים סביב הכוורת, המושבה משגשגת, אבל אם יש מעט רחפנים או שאין בכלל רחפנים, זה אומר שצריך להחליף את המלכה.

שאלות ותשובות

שְׁאֵלָהלמה הזמזום מת לאחר ההזרעה?

תְשׁוּבָהכדי להזדווג, הזמזום משחרר את איבר הרבייה שלו, שהיה בתוכו עד לאותו רגע. זה כמעט כמו איברים פנימיים של אדם שיוצאים החוצה. לכן, הזמזום מת ללא סיכוי לשרוד.

שְׁאֵלָההאם ניתן לקבוע את גזע הדבורים לפי מראה הזמזום?

תְשׁוּבָהכן, אתם יכולים! לדוגמה, רחפני דבורים קווקזיות הם שחורים, בעוד שרחפני דבורים מעורבים הם אפורים. הגזע ה"איטלקי" הוא אדום, בעוד שרחפני יער הם אדומים כהים.

לרחפן יש רק תפקיד אחד במושבת דבורים, אבל הוא החשוב ביותר: הפריה. הוא אינו מסוגל לשום דבר אחר, אפילו לא להאכיל את עצמו או להעביר מזון למקום אחר, משום שחסרים לו כל המשאבים הדרושים. הם מוזנים מלידה על ידי דבורים חרוצות, ולאחר השלמת משימתם, הרחפן מת.

שאלות נפוצות