החמוס האמריקאי או החמוס בעל הרגל השחורה הוא בעל חיים המופיע בספר האדום.

מאז סוף המאה הקודמת, אוכלוסיית החמוסים האמריקאית שוקמה באמצעות רבייה מלאכותית. כיום נעשים מאמצים לשלב מחדש את בעלי החיים בסביבתם הטבעית, בהצלחה משתנה.

חמוס אמריקאי: תיאור

החמוס האמריקאי (שחור-רגל) הוא טורף קטן ממשפחת החרדתיים. בית הגידול של יונק זה הוא צפון אמריקה. קרוב משפחתו הקרוב ביותר הוא קטלן הערבה. בשנות ה-30 של המאה ה-20, בעל החיים נכחד לחלוטין (הושמד) בקנדה. בשנות ה-60, הוא רשום כמין בסכנת הכחדה חמורה בארצות הברית.

הוֹפָעָה

החמוס שחור הרגליים אורכו 45 ס"מ (כולל זנבו הסבוך שאורכו 15 ס"מ). בעל החיים, ששמו הלטיני הוא Mustela nigripes, שוקל 650-1400 גרם. כמו רוב בני משפחת הסמורים, בעל החיים מאופיין בגופו הגוץ והמוארך האופייני ורגליו הקצרות מאוד.

פרוות החמוס כמעט לבנה בבסיסה וכהה יותר בקצוות. באופן כללי, צבע הבסיס של החיה הוא חום-צהבהב. פרווה שחורה שולטת בכפות הרגליים ובקצה הזנב. הפרווה השחורה על פני החיה יוצרת מסכה ייחודית. ערכת צבעים כללית זו עוזרת לטורפים אלה להישאר בלתי מורגשים בסביבתם.

אולי יעניין אותך גם לדעת,אילו סוגים וצבעים של חמוסים קיימים?.

אופי והתנהגות

החמוס האמריקאי הוא בעיקרו בעל חיים לילי, יוצא ממאורתו לצוד עם רדת החשיכה. בחורף, בעל החיים פחות פעיל באופן משמעותי אך אינו נכנס לתרדמת חורף, אם כי הוא עשוי להישאר במאורתו מספר ימים בכל פעם. מוסטלה ניגריפס (Mustela nigripes) הם בעלי חיים מחפרים, המשתמשים במנהרות התת-קרקעיות של כלבי ערבה למטרותיהם האישיות.

החמוס שחור הרגליים חי חיים לבד, ואינו יוצר קהילות. היוצא מן הכלל הוא עונת הרבייה. עם זאת, הזכר אינו ממלא תפקיד בגידול הצאצאים.

החמוס האמריקאי הוא יצור טריטוריאלי, המגן באופן פעיל על טריטורייתו מפני פרטים אחרים. בעלי חיים אלה רגישים במיוחד למתחרים מאותו המין.

בעלי חיים אלה ערניים, פעילים וסקרנים מאוד. לחמוסים אמריקאים חוש ריח מצוין, ראייה טובה ושמיעה מצוינת. בעלי חיים אלה משתמשים באופן פעיל בתקשורת ריח. הם מסמנים את הטריטוריה שלהם כדי לסמן את הטריטוריה שלהם או כדי למצוא את דרכם חזרה למאורה שלהם במהלך מסעות ליליים.

מוסטלה ניגריפס הם יצורים סודיים אך רועשים, המפיקים קולות ציוץ. חמוסים אמריקאים נושפים כשהם מאוימים או מותקפים.

תוחלת חיים

על פי הערכות שונות, תוחלת החיים של חמוסים שחורי רגליים בטבע נעה בין 3 ל-5 שנים. לעיתים, פרטים חיים עד 7-8 שנים. בשבי, בעלי חיים אלה חיים 8-9 שנים, וחלק מהפרטים ארוכי הטווח מגיעים ל-10-11 שנים.

אזור ובית גידול

החמוס שחור הרגליים נמצא בעבר בחלקים רבים של צפון אמריקה, כולל דרום קנדה וצפון מקסיקו. כיום, הוא חי בצפון ומזרח מונטנה, מערב דרום דקוטה ודרום מזרח ויומינג.

אוכלוסיות רבות באזורים אלה שוקמו באופן מלאכותי לאחר שהושמדו כמעט לחלוטין. מוסטלה ניגריפס מוחזקות גם בגני חיות ובמתקני מחקר בצפון אמריקה, שם מספרן שוקם.

בטבע, חמוסים שחורי רגליים מעדיפים אזורים ערבות והרריים. כאשר הם שוכנים בבתי גידול של כלבי ערבה, טורפים אלה משתמשים באופן פעיל בתשתית התת-קרקעית המורכבת של מחילותיהם, צדים ומסתתרים מסכנה. פרט בודד יכול לתפוס שטח של 30 עד 50 דונם. כאן, בעל החיים צד ומתרבות. נקבה עם גוריה תופסת טריטוריה גדולה אף יותר - 50-60 דונם. לפעמים, אזורי המחיה של החמוסים חופפים.

סגנון חיים

הרגליו ואורח חייו של החמוס שחור הרגליים שונים מעט מאלה של בן דודו האירופי. כמו חברים אחרים במשפחת החרדיים העצומה, הוא בעיקר פעיל לילה, והופך לפעיל עם רדת הלילה.

לחיה יש חוש ריח מעולה ושמיעה מצוינת, המאפשרים לה לצוד בקלות בלילה. בזכות זריזותה המדהימה וגודלה הצנוע, הצייד נכנס בקלות למאורת טרפו, שם הוא מגרש אותם. החמוס נשאר לעתים קרובות במאורה שהתפנה, ומשתמש בה כמקלט זמני או קבוע.

החמוס האמריקאי תלוי ישירות בכלבי ערבה, מכיוון שהוא ניזון בעיקר ממכרסמים אלה ממשפחת הסנאים. חמוסים שחורי רגליים מבלים את רוב חייהם ליד או בתוך מושבותיהם.

מבנה גופו הגמיש של החמוס מאפשר לו לחדור ולנווט בקלות במנהרות שנחפרו על ידי כלבי ערבה. זה נותן לצייד יתרון על פני טרפו, אך הוא גם מעדיף לתקוף כאשר יונקים בגודל דומה ישנים.

חמוסים שחורי רגליים זכרים פעילים יותר מהנקבות, אך אינסטינקטי הציד של שני המינים פוחתים עם תחילת מזג האוויר הקר. במהלך תקופה זו, בעלי החיים שומרים על מזונם המאוחסן וצדים רק בתנאי צרה.

על הקרקע, החמוס האמריקאי נע בדרך כלל בקפיצות או בדהרה במהירות ממוצעת של 7-12 קמ"ש. טורף זה יכול לכסות עד 10 ק"מ בלילה, ובמקביל לחקור עד מאה מחילות של כלבי ערבה. זכרים יכולים לנסוע מרחק כפול מנקבות בזמן ציד.

חמוסים אמריקאים אינם נוטים ליצור להקות ומבלים את רוב חייהם בבידוד מושלם. כתוצאה מכך, אין להם יחסים היררכיים, למעט בעונת הרבייה.

תְזוּנָה

החמוס האמריקאי בדרך כלל צד כלבי ערבה. בתדירות נמוכה יותר, הוא אוכל עכברים, חרקים גדולים, ציפורים קטנות, סנאי קרקע ויצורים קטנים אחרים. חמוסים שחורי רגליים דורשים 50 עד 70 גרם בשר ליום כדי לשרוד. מאפיין ייחודי של תת-מין זה הוא שהוא לעולם לא משתמש במקומות מסתור לאחסון טרפו.

מתואר מה ניתן להאכיל חמוס בבית כָּאן.

שִׁעתוּק

נקבות החמוס שחורות הרגליים מגיעות לבגרות מינית כשנה לאחר הלידה. הזכרים מגיעים לבגרות מינית מעט מאוחר יותר. חמוסים אמריקאים מתרבות בין מרץ לאפריל.

שלא כמו בן דודו האירופי, החמוס שחור הרגליים הזכר אינו הופך לפעיל מיד במהלך מחזור הייחום של הנקבה. הוא ממתין מספר שעות, ולאחר מכן... צִמוּדהתהליך יכול להימשך 2-3 שעות.

תקופת ההיריון של הנקבה נמשכת 35-45 ימים. בדרך כלל, נקבה ימלטת 2 עד 5 גורים. נדיר שיהיו גור אחד או יותר מחמישה.

הצעירים יוצאים מהמאורה 40 יום לאחר הלידה. במהלך הקיץ, הגורים חיים עם אמם, אך עם בוא הסתיו, המשפחה מתפרקת והדור החדש מתחיל את חייו העצמאיים.

ציד ואויבים

האיום העיקרי על קיומו של החמוס האמריקאי מגיע מבני אדם. ציד בלתי חוקי ושיטות חקלאיות הן שהביאו בעבר את בעלי החיים הללו לסף הכחדה כמעט מוחלטת. איום זה נותר משמעותי גם כיום, למרות היותו מין מוגן והציד אסור.

על ידי צמצום בית הגידול של כלב הערבה, בני האדם משפיעים בעקיפין על קיומו של החמוס האמריקאי. יתר על כן, מחלות כמו כלבת והרעלה משפיעות לרעה על האוכלוסייה.

הודות לחמקנותם וזריזותם, לתת-מין זה יש מעט אויבים טבעיים. אלה הם בעיקר בעלי חיים טורפים גדולים וציפורים.

שימור והגנה

סוכנויות פדרליות ברחבי ארצות הברית משתפות פעולה עם בעלי קרקעות פרטיים כדי לשמר את החמוס האמריקאי ואת בתי הגידול הטבעיים שלו. בעלי החיים מגודלים במתקנים מיוחדים ובמרכזי בעלי חיים, ומשוחררים לאחר מכן לטבע. בתי הגידול המשוחזרים מרוכזים במדינות כמו מונטנה, דקוטה הדרומית, אריזונה, יוטה וקולורדו.

החמוס האמריקאי הוא בעל חיים נדיר יחסית, המצוי רק בצפון ארצות הברית. זהו מין מוגן ורשום כסכנת הכחדה. ההערכות לגבי מספרם של בעלי חיים אלה בטבע נעות בין 1,500 פרטים.

שאלות נפוצות