מדריך קצר לסוגים העיקריים של משפחת הקקטוסים

הקקטוס הוא חבר מרתק בצמחייה של כדור הארץ שלנו. הוא יכול לשרוד חודשים ללא מים, לגדול באדמה ענייה ולשרוד בשמש הקופחת, וכל זאת תוך כדי פריחה. מראהו האקזוטי ועמידותו הפכו אותו לצמח בית פופולרי. מאמר זה יספר לכם על המינים השונים של צמח זה הקיימים בטבע וכיצד הם נראים.

המושג "משפחה" בבוטניקה

מונח מדעי זה מתייחס לקטגוריה של צמחים הכוללת מינים קרובים בעלי מקור משותף. קקטוסים שייכים למשפחת הקקטוסים, השייכת לסדרת הקקטוסים (Caryophyllales).

משפחת הקוצניים היא משפחתית נרחבת ומגוונת ביותר. היא מיוצגת על ידי:

• 4 תת-משפחות;
• 127 לידות;
• 1750 מינים.

חשיבות משפחת הקקטוסים

באופן מסורתי, מאמינים כי מקורם של קקטוסים הוא בצפון ודרום אמריקה. על פי מדענים, המשפחה שהם משלבים היא בת 30-35 מיליון שנה. צמחים קוצניים אלה הובאו לאירופה על ידי קולומבוס. באמצע המאה ה-17 הם כבר היו פופולריים בקרב תושבי העולם הישן.

שמם מגיע מהמילה היוונית "κακτος". במקור הוא יוחס לצמח אחר, גדילן. לאחר 1737, הוא יוחס לפֶּר אקזוטי של הצמח כמו Melocactus. הודות לקרל לינאוס, הוא הפך לשם נפוץ לכל בני משפחת הקקטוסים.

מאפיין משותף של קקטוסים הוא עמידותם יוצאת הדופן, שאפשרה להם לשרוד אסונות טבע רבים במהלך 35 מיליון השנים האחרונות. כדי להסתגל לסביבתם, תושבי המדבר הללו הפכו את עליהם לקוצים חדים, אשר כיום משרתים את הפונקציות הבאות:

• הגנה מפני בעלי חיים;
• הפחתת אידוי מים;
• הצללה;
• מניעת התחממות יתר;
• משיכה של חלקיקי הלחות הקטנים ביותר.

משפחת הקוצניים נחשבת לאחת העמידות ביותר לחום על פני כדור הארץ. היא יכולה לעמוד בתנאים קיצוניים:

• לחמם עד ל-60 מעלות צלזיוס;
• בצורת ממושכת (זה אפשרי בשל היכולת לאגור מים לשימוש עתידי ותכולת הלחות הגבוהה בגבעולים - 75-95% מהמסה הכוללת).

משפחת הקקטוסים מדהימה גננים במגוון צורותיה ומיניה. היא מיוצגת על ידי ארבע תת-משפחות גדולות:

• פרסקיואידיםהוא מורכב מעצים, שיחים וצמחים מטפסים. אלו הם קקטוסים בעלי גבעולים מעוגלים בחתך רוחב וחסרי צלעות או גבעולי פקעת. לחלקם יש עלים וגם קוצים. הם מייצרים ניצנים בודדים או תפרחות שלמות. הפרחים חסרים צינור.
  הם נמצאים בדרום מקסיקו ובאיים הקריביים. הם נפוצים גם בארגנטינה, ברזיל ואורוגוואי.
  
• מאיהווניאוידיםתת-המשפחה מורכבת מסוג יחיד של קקטוסים. היא מאופיינת בהסתעפות נרחבת. צורת הגידול היא בצורת כרית. הנצרים קצרים, עם עלים חרוטיים קטנים. שלושה קוצים יוצאים מכל עטרה. הניצנים בודדים ופתוחים במהלך היום.
  צמחים אלה נפוצים בדרום צ'ילה וארגנטינה.
  
• אופונטיואידיםתת-המשפחה כוללת 15 סוגים, המיוצגים בצורות דמויות עץ, דמויות שיח וכרית. הנצרים מורכבים מקטעים: סגלגלים, גליליים או שטוחים. עלעלים נראים על הנצרים הצעירים, אך הם קצרי מועד. הקוצים משתנים במראהם. פרחים נוצרים בחיקים. הם בדרך כלל בודדים, עם צינור קצר או בלעדיו. הם פורחים במהלך היום.
  אזור תפוצה: מקנדה ועד דרום אמריקה הלטינית.
  
• קקטוסים (Cactoideae)תת-משפחה זו כוללת את הסוגים הנותרים, המאופיינים במגוון רחב של צורות חיים (עצים, שיחים, צמחים יוצרי כרית, מטפסים ואפיפיטים). יש להם נבטים מצולעים עם גבשושיות או פקעות. אין להם עלווה. פרחים יכולים להיות ליליים או יומיים, עם פקעות קצרות או ארוכות.
  הם נמצאים בצפון, מרכז ודרום אמריקה. ניתן למצוא אותם בטבע גם במדגסקר, ציילון, איי הודו המערבית, ואפילו באזורים הטרופיים של אפריקה (מין Rhipsalis baccifera).

מאפיינים כלליים של קקטוסים

בני משפחת הקקטוסים הם צמחים עשבוניים, שיחים ועציים רב שנתיים. הם למעשה סוקולנטים בעלי גבעול ועלים שעברו שינוי. צמחים אלה מותאמים לאגירת מים ולניצול חסכוני.

בטבע, מגוון רחב של צורות חיים של צמח עמיד זה נמצא:

• עצים רכים המסתעפים או שאין להם ענפים (למשל Cephalocereus columna-trajani, Carnegiea gigantea, Trichocereus pasacana, Pereskia lychnidiflora);
• שיחים (שיח עם גבעולים שטוחים ושטוחים נוצר על ידי כמה מינים של אופונטיה; יש צורות חיים דומות בממילריה, צראוס ואכינוקקטוס);
• גפנים (יש רבים מהם בקרב נציגי הסוגים Pereskia ו-Cereus);
• אפיפיטים (מהווים 10% מכלל המינים, אלה כוללים: דיסקוקטוס, אפיפילום, שלומברגרה, כמו גם כמה נציגים של קבוצת קקטוסי היער הטרופי);
• גיאופיטים עם נבטים קטנים ושורשים מעובה וחזקים (Ariocarpus, Thelocephala, Neowerdermannia).

זנים ספציפיים נפוצים גם כן. אלו הם קקטוסים בעלי גבעול יחיד וצורות כדוריות או עמודיות.

לחלק מבני המשפחה יש צורת גידול מעניינת בצורת כרית (קקטוסים מהז'אנרים אופונטיה, מאיהוניה וממילריה).

למרות המראה השונה של הצמחים, לקקטוסים יש כמה מאפיינים משותפים:

• נוכחות של אראולות (אנחנו מדברים על ניצני בית שחי שעברו שינוי שמהם צומחים קוצים);
• חוסר עלווה ברוב המינים (תהליך הפוטוסינתזה מתרחש בגבעולים);
• בשרניות הגבעולים, עסיסיים מאוד בשל תכולת הנוזלים הגבוהה שלהם;
• צלעותאצל מינים מסוימים הצלעות נראות בבירור, ומספקות קשיחות וחוזק לגבעול, בעוד שבאחרים (במיוחד במינים כדוריים) הן פחות ברורות, ומשלימות תבנית של פקעות או גבשושיות;
• נוכחות של קוצים (הם יכולים להיות שטוחים, עגולים או אליפסים בחתך רוחב, דקים כמו שערות, דומים לזיפים, ישרים ומעוקלים, ואפילו בצורת וו);
• היכולת ליצור פרחים: בודדים או שנאספו בתפרחות, גדולים ובהירים או קטנים (בבית, לא כל הקקטוסים משמחים את בעליהם בפריחה שלהם, בניגוד לעמיתיהם, מינים הגדלים בטבע);
• פרי (קקטוסים, ברובם, נוטים ליצור פירות לאחר הפריחה, אשר נבדלים בעסיסיותם ובבשרנותם).

חלק ממשפחת הקוצניים מייצרים פירות אכילים שהם גם טעימים מאוד, המזכירים תותים או קיווי. אלה כוללים:

• אגסים עוקצניים;
• צראוס (בפרט הילוקראוס וסלניקיראוס);
• ממילריה.

לקקטוסים תפוצה נרחבת. בנוסף למולדתם ההיסטורית (דרום וצפון אמריקה, איי הודו המערבית), הודות לחנויות פרחים, ניתן למצוא אותם כיום בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה. קקטוס הסטריליס (Rhapsilis sterilis) נמצא באפריקה ובסרי לנקה, בעוד שאופונטיה נמצאת בים התיכון ובקרים.

צמחים אלה הם בעלי חשיבות רבה למערכות אקולוגיות. הם חשובים במיוחד באזורים צחיחים של כדור הארץ שלנו, שם הם מבצעים פונקציות חיוניות רבות:

• לחזק את האדמה בעזרת שורשיהם ולהגן עליה מפני סחף;
• מהווים מקורות מזון ומים לבעלי חיים, ציפורים וזוחלים;
• לשמש כ"בית" לחרקים, עכבישנים וחסרי חוליות;
• לספק מגוון של צמחייה ובעלי חיים שהם מזינים;
• בעלי ערך אסתטי.

לקקטוסים תפקיד משמעותי בתרבות של מדינות מסוימות (לדוגמה, מקסיקו). פירותיהם נאכלים טריים ומשמשים במנות מסורתיות. הם מבושלים עם בשר, כבושים ומשמשים להכנת קומפוטים וריבות. הם משמשים גם לייצור יין וליקרים. החקלאים, לאחר הסרת הקוצים, מאכילים אותם לבעלי חיים.

קקטוסים באזורים אלה משמשים זה מכבר כתחליף לתרופות רבות. צמחים אלה בעלי סגולות ריפוי עוצמתיות, כגון:

• נורמליזציה של מאזן המים בגוף האדם;
• חיזוק דפנות כלי הדם;
• שיפור זרימת הדם;
• השפעה נוגדת חמצון;
• הקלה בכאב (אפקט הרדמה).

בימי קדם, שאמאנים הכינו משקה משורשי קקטוס הלופופורה לטקסים שונים. לשיקוי זה הייתה היכולת לגרום לטראנס עמוק ולהזיות.

שיוך כללי של קקטוסים

בבוטניקה, המונח "סוג" משמש להתייחסות למרכיב של משפחה. הוא כולל מיני צמחים קרובים זה לזה במקור.

משפחת הקקטוסים הקוצניים, המחולקת לארבע תת-משפחות (שתוארו לעיל), כוללת 127 סוגים. בין הידועים ביותר הם:

• ממילריהזהו הסוג הרב ביותר של קקטוסים. הוא מיוצג על ידי צמחים כדוריים עם אראולות מסודרות בצורה ספירלית.
• אופונטיההמאפיינים הייחודיים של נציגיה הם גבעולים שטוחים ומפרקים ופירות אכילים.
• אכינופסיסהוא אהוב בזכות פרחיו הגדולים והיפים ויכולת ההסתגלות הטובה לתנאי גידול בתוך הבית.
• אסטרופיטוםהצמחים מאופיינים בגבעול בצורת כוכב ובנוכחות כתמים לבנים על פניו.
• שלומברגרהחברי הסוג הזה הם אפיפיטים. מאפיין ייחודי שלהם הוא פריחה שופעת במהלך חודשי החורף. הצמח ידוע בכינויים "דצמבריסט" ו"קקטוס חג המולד".
• קרנגיההנציג הבולט ביותר של קטגוריה זו הוא קקטוס הסגווארו הענק, המגיע לגובה של 20 מטרים.
• רבוטיהצמחים אלה מאופיינים בגודלם הקומפקטי ובפריחה התוססת שלהם. הם פופולריים מאוד בקרב אספנים.
• ריפסליסזהו שיח אפיפיטי בעל תכונות דקורטיביות מאוד. שמו השני הוא פרוטוביק. הוא נמצא בטבע באפריקה ובאסיה.
• אכינוקקטוסמאופיין בצורות כדוריות מסיביות וקוצים צפופים.

הסוגים העיקריים במשפחת הקקטוסים

חקרו את הנציגים המעניינים והתוססים ביותר של משפחת הקקטוסים: תיאוריהם הבוטניים ותכונותיהם המבניות, כמו גם צורות הנוי הפופולריות ביותר שלהם.

אפיפילום

הסוג כולל כ-20 מינים. לצמחים אלה המאפיינים הבאים:

• גבעולים ארוכים ומסועפים, זוחלים או שמוטים, לעתים קרובות עם קצוות גליים;
• היעדר קוצים בדגימות בוגרות;
• שורשי אוויר המתפתחים על הגבעולים;
• פרחים גדולים בצורת משפך (קוטר עד 40 ס"מ), בעיקר בצבע לבן, פורחים במהלך היום או בלילה;
• קשקשים, שערות או קוצים קטנים על צינור הפרח והשחלה;
• פירות אדמדמים גדולים, אכילים בחלק מהמינים.

מאפיין ייחודי של הסוג אפיפילום הוא היעדר עלים אמיתיים. הגבעולים השטוחים של הצמחים מותאמים לביצוע פוטוסינתזה.

קקטוסים אפיפיטיים אלה גדלים ביערות טרופיים וסובטרופיים במקסיקו, ברזיל ופרו. בסביבתם הטבעית, הם גדלים על עצים.
בין צורות העיצוב המפורסמות ביותר, הפופולריות ביותר הן:

• אפיפילום אנגוליגר (1) הוא גדל במהירות ומייצר פרחים לבנים או צהובים בהירים שנפתחים בלילה.
• אפיפילום הוקרי או הוקר (2). יש לו גבעולים שטוחים והוא מייצר פרחים לבנים באביב.
• אפיפילום גואטמלנס (גואטמלית), (3). זן המונסטרוסה, עם גבעוליו הירוקים והבוהקים ומתולתלים, טוב במיוחד לשימוש פנימי.
• אפיפילום אוקסיפטאלום (רחב עלים), (4). יש לו פרחים גדולים וריחניים מאוד הפורחים רק לילה אחד.

פרוקקטוס

הם נחשבים בין הנציגים המרהיבים ביותר של משפחת הקקטוסים. הסוג כולל למעלה מ-30 מינים של צמחים גדולים. הם נבדלים על ידי המאפיינים הבאים:

• צורת כדור או גליל;
• גובה - עד 4 מ';
• קוטר - עד 1 מטר;
• צלעות מסיביות וגבוהות;
• קוצים מפותחים היטב: מקושתים או שטוחים, בצבע אדום, צהוב או חום, באורך של 1 ס"מ עד 13 ס"מ;
• פרחים אדומים או ורודים גדולים (עד 7 ס"מ בקוטר) הפורחים בראש הגבעול;
• פירות יבשים מוארכים עם זרעים שחורים.

חנויות פרחים רואות את המאפיינים הייחודיים של הסוג כקליפתו הצפופה בגוון כחלחל או ירוק כהה והמחטים הרבות הנוצרות בעטרה (עד 13).

פרוקקטוסים נמצאים בטבע במדינות צפון אמריקה (יוטה, טקסס, קליפורניה, ניו מקסיקו) ובמקסיקו. הם גדלים לעתים קרובות על מדרונות סלעיים.

בין צורות העיצוב המפורסמות ביותר ניתן לראות:

• פרוקקטוס לטיספינוס (1). ידוע בכינויו לשון השטן, יש לו גבעול ירקרק-כחול, קוצים ורודים רחבים ופרחים אדומים גדולים.
• פרוקקטוס רובוסטוס (2). הוא יוצר מושבות שלמות, שבזכותן הוא יכול לגדול ברוחב של עד 5 מטר. גבעול הקקטוס הזה ירוק כהה, הקוצים חומים-אדומים.
• פרוקקטוס כריסאקנתוס (3). יש לו קוצים זהובים יפהפיים והוא דקורטיבי במראהו.

אגסים עוקצניים (אופונטיה)

הם נחשבים לנציגים המוכרים ביותר של משפחת הקקטוסים. הסוג כולל כ-300 מינים. הצמחים מאופיינים בתכונות הבאות:

• צורה דמוית שיח או עץ;
• גובה - מ-10 ס"מ עד 5-7 מ';
• גבעולים המורכבים מקטעים סגלגלים שטוחים;
• קוצים (יכולים להיות באורכים שונים);
• פרחים בודדים: גדולים, בצורת כוס, צהובים, אדומים, ורודים או כתומים;
• פירות בשרניים, לרוב אכילים.

מינים רבים יכולים לעמוד בטמפרטורות עד 30- מעלות צלזיוס. חנויות פרחים מאמינות שסוקולנטים אלה מקורם בצפון ודרום אמריקה, מקנדה ועד ארגנטינה.

בין צורות העיצוב המפורסמות ביותר ניתן למנות:

• אופונטיה פיקוס-אינדיקה (הודי), (1). הוא מאופיין בפלחי עץ גדולים, פירות אכילים, ואין לו קוצים גדולים.
• אופונטיה מיקרודסיס (2). הצמח ידוע בכינויו "אוזני ארנבת". יש לו פלחים עם פתיתי קש זהובים. חסרות לו מחטים ארוכות.
• אופונטיה בזילריס (3) יש לו גבעולים בצבע אפור-ורוד ופרחים בצבע ארגמן.

רבוטיה

הסוג נקרא על שם הבוטנאי הצרפתי פייר רבוס. הוא כולל 41 מינים. הצמחים מאופיינים בתכונות החיצוניות הבאות:

• גבעולים כדוריים או שטוחים מעט ללא צלעות בולטות;
• פקעות רבות הממוקמות על העור בצורת ספירלה;
• אראולות עם קוצים רבים (עד 30 יחידות) באורכים שונים: עד 3 ס"מ - במרכזיים, עד 5 מ"מ - ברדיאליים;
• פרחים בודדים בצורת משפך עם צינור קשקשי או שעיר, עם עלי כותרת מבריקים בגוון צהוב, ורוד, אדום או כתום.

מאפיינים מבניים: גודל קומפקטי (גובה מ-4 ס"מ עד 10 ס"מ), שורש בשרני ופירות מיניאטוריים הממוקמים בין הקוצים.

רבוטיה גדלה בקבוצות באזורים ההרריים ולמרגלות הגבעות של בוליביה וארגנטינה.

צורות העיצוב המפורסמות ביותר:

• רבוטיה הליוסה (Sunny), (1). זהו קקטוס מיניאטורי. גובהו 3 ס"מ וקוטרו 2.5 ס"מ. הקוצים נראים כמו פלומת כסופה. הפרחים בצבע כתום עז עם פס לילך.
• רבוטיה מרסונרי (Marsonera), (2). נראה ככדור ירוק בהיר מכוסה קוצים זהובים. מייצר פרחים צהובים או כתומים.
• רבוטיה מיניסקולה (זעיר), (3). גדל כקקטוס בודד או כמושבה בצורת תלולית של כדורים קטנים. הוא מייצר ניצנים ורודים, אדומים או סגולים.
• רבוטיה שרירית (עכבר), (4). יש לו גבעול ירוק בהיר בצורת חצי כדור, זרוע קוצים לבנים דקים. הוא מייצר פרחים כתומים כהים.

נוטוקקטוס

קטגוריית הצמחים הרב-שנתיים כוללת כ-25 מינים והיא ענף של הסוג פארודיה. הצמחים נבדלים על ידי המאפיינים הבאים:

• גבעולים בודדים, כדוריים או קצרים-גליליים;
• גובה - מ-10 ס"מ עד 1 מ';
• משטח מצולע מכוסה באראולות עם קוצים צהובים או חומים;
• פרחים גדולים בצורת משפך או פעמון עם עלי כותרת בצבעים צהוב, כתום, אדום, ארגמן או סגול (פריחה ממאי עד ספטמבר).

חנויות פרחים מייחסות את הצלעות והשחפת הבולטות של הקליפה, את מערכת שורשי העץ ואת הפירות היבשים הקטנים המוסתרים בעטרה לתכונות המבניות של הסוג נוטוקקטוס.

מולדתם של צמחים אלה היא למרגלות הגבעות, הגבעות והצוקים של דרום ברזיל, אורוגוואי, ארגנטינה ופרגוואי.

רשימת מיני הנוי הידועים כוללת:

• נוטוקקטוס טבולריס (Parodya platyata), (1). יש לו צורה כדורית מסודרת, קליפה כחולה-אפורה עם קוצים חומים. הפרחים בצבע צהוב קרם.
• נוטוקקטוס קונסינוס (פרודיה דקה), (2). יש לו צורה שטוחה-כדורית, נבטים ירוקים כהים קטנים עם קוצים צהובים גדולים. הפרחים מסיביים, בצבע לימון.
• נוטוקקטוס הרטי (הפרודיה של הרטר), (3). הוא מאופיין בצורתו הכדורית השטוחה ובגבעולים גדולים ומבריקים עם קוצים שקופים ואדומים, ומייצר ניצנים סגולים-ורודים.

גימנוקליציום

סוג זה של סוקולנטים כולל עד 80 מינים. הוא חייב את שמו לצינור הפרחים החלק והחסר שיער. נציגיו מאופיינים בתכונות הבאות:

• צורת גבעול כדורית או שטוחה, שקוטרה משתנה בין 4 ס"מ ל-15 ס"מ;
• גובה - פי 2 פחות מקוטר;
• צבע אפרפר-ירוק או חום-ירוק (במינים נדירים יש לו גוון אדמדם או צהוב);
• ניצנים גדולים בצבעים לבן, ורוד, לילך, צהוב, ירוק או אדום.

חנויות פרחים מציינות את המאפיינים המבניים הייחודיים של הסוג Gymnocalycium כצלעות בולטות מכוסות פקעות וכמה קוצים מעוקלים בצבע לבן, אפור או צהוב. פירות הקקטוסים הללו עגולים, צפופים ובשרניים. הם מגיעים בצבעים ירוק, אדום, כחול או צהוב.

צמחים אלה נפוצים בארגנטינה, בוליביה, פרגוואי, אורוגוואי ודרום ברזיל. ניתן למצוא אותם הן בשפלה והן ברמות.

המינים הדקורטיביים ביותר הם:

• גימנוקליציום מיחנוביץ' (1) מאופיין בגבעולים בגוונים אדומים, צהובים או ורודים, הוא גדל לעתים קרובות על זרעי שורש.
• גימנוקליציום בלדיאנום (2) זהו סוקולנט קומפקטי עם פרחים אדומים בהירים.
• גימנוקליציום סגליוניס (3). זהו אחד הנציגים הגדולים ביותר של הסוג. יש לו קוצים מסיביים והוא מייצר פרחים לבנים.
• גימנוקליציום פרידריכי (4). משמש כבסיס למגוון זנים יפניים רבים. מאופיין בגבעולים חומים-ורודים עם צלעות חדות ופרחים גדולים בצבע לילך חיוור.

סראוס

הסוג כולל כ-50 מינים, כולל שיחים ועצים. הוא מחולק לשני חלקים:

• יער טרופי (לדגימות בוגרות אין קוצים, מאופיינות במערכת שורשים אווירית ופירות גדולים);
• בצורת נר (הם נבדלים על ידי מבנה זקוף, צורה גלילית, נוכחות של פפיליות וצלעות, ושערות דמויות לבד על העטרה).

לקקטוסים אלה יש קוצים בצבע אפור, חום, אדום או שחור (ישנם מינים שחסרים אותם). פרחיהם הגדולים הם תענוג לעין. הם בצורת משפך, לבנים או ורודים, וריחניים מאוד. הם פותחים את עלי הכותרת שלהם בלילה.

הצמחים ילידי מרכז ודרום אמריקה, כולל איי הודו המערבית. הם משגשגים במדבריות, על מדרונות סלעיים ועל אדמה חולית.

מיני הנוי המפורסמים ביותר:

• Cereus provianusקקטוס פופולרי לגידול פנים עם גבעול כחלחל-ירוק ופרחים לבנים.
• צראוס פורבסייהוא מאופיין בצלעותיו החזקות ובפרחים הגדולים, הפותחים את עלי הכותרת שלהם רק בלילה.
• צראוס ג'מאקארובמקסיקו, מין זה משמש כגדר חיה.
• Cereus hildmannianusהוא נחשב לסוקולנט דקורטיבי וצומח במהירות, אידיאלי לעיצוב גינת חורף.

קבוצות ראויות לציון נוספות

קבוצות מסוימות של קקטוסים ראויות לתשומת לב מיוחדת מצד מגדלי קקטוסים, המתהדרות בצורות צמחים יוצאות דופן או בערכם הנויי המוגבר. אלה בדרך כלל מינים נדירים או כלאיים.

סוגים נדירים ולא שכיחים

בין בני משפחת הקוצניים, ישנם כמה שרבים מהגננים אינם מכירים. בין הסוגים הפחות נפוצים והנדירים הללו נמנים:

• ניאובוקסבאומיה (1). קקטוסים עמודיים גדולים אלה מגיעים לגובה ניכר של 13 מטר. גבעולם מצולעים ומכוסים בקוצים. הפרחים בצבע אדום כהה וורוד.
• בלוספלדיה (2) אלו קקטוסים מיניאטוריים לגידול ביתי עם גבעולים כדוריים, שקוטרם אינו עולה על 1 ס"מ. אין להם קוצים.
• פילוסוקראוס (3). Pilosocereus millspaughii נחשב לנדיר בטבע, ונחשב נכחד באזורים מסוימים.

לוכטנברגיה (4), אצטקיום, סטרומבוקטוס אלו גם צמחים שנמצאים לעיתים רחוקות בסביבתם הטבעית. זאת בשל גדילתם האיטית, פגיעותם לשינויים סביבתיים ותפוצתם המוגבלת.

הכלאה ובחירת זנים חדשים

מדענים במדינות כמו יפן, גרמניה וארצות הברית מפתחים באופן פעיל מיני סוקולנטים חדשים. בין הישגי הטיפוח המודרני ניתן למנות זנים חדשים והיברידים של מינים כגון:

• שלומברגר (דאבל דילייט, לרניה דוברדה, קריסטן אוריאה ורייגטה, נוריס, סמבה ברזיל, גולד לנטרן AN017);
• אפיפילום או קקטוס סחלב (ג'אסט פרו, מלכת הלילה, סונטת אור הירח);
  
• אסטרופיטום (שלג לבן, נמר או זברה, נס);
• אכינופסיס (כוכבים ופסים, משמש דליכט, ג'ונסון סלמון);
• היברידים בין-מיניים של Chamecereus (קקטוס בוטנים) ו-Chameleobivia.

סוקולנטים עוברים לעיתים שינויים ללא התערבות אנושית. מוטציות ייחודיות אלו משמשות לאחר מכן לגידול נוסף. דוגמה בולטת לכך היא קקטוס המסרק, המופיע באופן ספונטני בטבע.

איזה עדיף לבחור?

עם מגוון כה רחב של מיני וקקטוסים וצורות, קל להרגיש מוצפים. כשאתם בוחרים את הקקטוס הקוצני האהוב עליכם, קחו בחשבון יותר מאשר רק את ההעדפות שלכם. קחו בחשבון את המטרה שלשמה אתם קונים אותו: לקישוט הבית או לשדרוג הגינה.

מתחילים צריכים לבחור בזנים הדורשים מעט תחזוקה, הדורשים מעט טיפול ופורחים בקלות בבתים שלנו:

• ממילריה;
• גימנוקליציום.

אפיפילום, עם פרחיו הגדולים, אידיאלי לעיצוב פנים. ניתן לגדל אותו בעציצים תלויים. צמח Cereus peruvianu גדול וזקוף ייראה נהדר בחדר מרווח. Echinocactus grusonii, הידוע בכינויו כדור הזהב, הוא דקורטיבי ועמיד מאוד.

מין האסטרופיטום ראוי לתשומת לב מיוחדת בשל צורתו יוצאת הדופן ודוגמאתו השישית. אם אתם מחפשים צמח קומפקטי ופורח יפהפה, שקלו את לוביה.

קקטוסים הם משפחה ענקית עם מגוון מפתיע. חבריהם עמידים ודקורטיביים למדי. קחו בחשבון את תנאי הגידול ואת הניסיון שלכם בגידול סוקולנטים בעת רכישת צמח קוצני. אם אתם מחפשים להרחיב את האוסף שלכם, בחרו מינים נדירים והיברידים ייחודיים.